40代以降の更年期と女性化乳房、関係はあるのでしょうか?

更年期は女性だけの問題ではありません。男性にも40代以降にホルモンの変化が訪れ、この時期に胸部の変化を経験する方が少なくありません。

「年を取って太っただけだろう」と受け流しがちですが、胸がふくらんできたり、乳頭の周囲に痛みを感じたりする場合は、単なる体型の変化ではない可能性があります。実際の診療現場でも、40代以降の男性患者さんがこの点に遅れて気づいて来院されるケースが多く見られます。

 

男性更年期は、医学的にはLOH症候群(Late-Onset Hypogonadism)と呼ばれます。女性の閉経のような急激な変化ではなく、徐々に進行するため、本人が自覚していないケースが多いのです。

核心となるのはテストステロンの減少です。30代後半から血中総テストステロンは年間約1~2%ずつ減少するとされており、60代になると若年成人に比べ30~50%の水準まで低下することがあります。総テストステロンが300ng/dL以下であれば低テストステロン状態と判断され、遊離テストステロンも併せて減少すると、症状がより顕著になる傾向があります。

この過程で、テストステロンとエストロゲンの比率が変化します。体脂肪に存在するアロマターゼ(aromatase)という酵素が残ったテストステロンをエストロゲンに変換することで、相対的なエストロゲン優位の状態がつくられます。これが乳腺組織を刺激するメカニズムです。

男性更年期と女性化乳房は、原因が重なりながらも症状の現れ方は異なります。もし二つの症状が同時に現れているなら、以下の表で違いを確認してみてください。

40代以降に現れる女性化乳房は、単純に胸だけを見て判断することが困難です。胸の変化が気になる場合は、まずホルモンの状態を確認することが重要です。

血液検査で総テストステロン、遊離テストステロン、エストラジオール、LH、FSHの数値を確認すると、ホルモン変化が女性化乳房に影響を与えているかどうかを判断するのに役立ちます。エストラジオールが40pg/mL以上で、かつテストステロンが低い状態であれば、ホルモンバランスの乱れが乳腺組織の刺激に関与している可能性が高いといえます。

ホルモン異常が確認された場合は、まずその部分の是正が優先され、薬剤の変更や生活習慣の改善が並行して行われることもあります。ただし、乳腺組織の線維化がすでに進行している状態であれば、ホルモンを是正しても組織が縮小することは困難です。このような場合には手術的アプローチが検討されることがあり、手術前にホルモン状態を安定させてから行うのが一般的です。

40代以降、胸部の変化が気になる場合は、更年期の症状と女性化乳房を併せて確認されることをおすすめします。ホルモン検査と胸部超音波検査を併用すれば、原因をより正確に把握できます。ほとんどの場合、原因がわかれば適切な方向性を見つけられますので、過度にご心配なさらないでください。